第 28 章
關燈
小
中
大
第 28 章
那日吳氏來胡鬧一通, 鬧得雞犬不寧，袁瑛被關在屋裏反省，袁徹跟到黎家去哄人了，家裏就剩袁褚和徐應真, 兩口子都心煩意亂的, 今日袁褚強打精神去上朝, 不免會遇上黎兆。
親家碰頭本該親親熱熱的, 散朝時, 袁褚過去同黎兆招呼，黎兆斜他一眼, 笏板往寬袖裏一塞，揣著兩手面無表情地走了。
袁褚還跟後邊喊了兩聲，人家都跟沒聽見一般。
就算心中有怨氣，在外面也得做個和氣的樣子，維系兩家體面才是，怎能如此不識大體！袁褚撇了下嘴，一扭頭瞧見袁徹，跟他使了個眼神。
待袁徹走過來，他不甚滿意地說：“你還真打算陪著媳婦在娘家長住下去了？怎麽也不知說些好話, 趕緊把人帶回來！”
袁徹一張臉死氣沈沈的, “父親高估兒子了，我實在說不上什麽, 我在人家家裏, 跟個贅婿沒兩樣。”
袁褚茫然地看向他：“你說什麽？”
袁徹輕咳, 正色幾分說：“黎家態度強硬, 還請父親盡快拿個主張出來，否則這門姻親恐怕都難以為繼。”他不再多說, 微微頷首，“臺院還有不少公務要處理，我先走一步。”
袁褚背著手看他離開，重重嘆口氣。
本想著等黎家態度軟和下來，就能就此揭過，可看樣子人家是不肯咽這口氣了，那又不能一直僵著，否則真如袁徹說的那樣，親家都做到頭了。此事還是要盡快有個了結，歸根究底還是二房那一起子鬧得。
說起那個二弟袁裕，其實二人並非一母所出，袁褚的生母生下他沒幾年因病逝世，之後父親又迎娶了發妻的妹妹作為繼室，也就是他的姨母，二弟袁裕便是姨母嫁入袁家做續弦後所生下的。姨母心疼袁褚自幼沒了生母，對袁褚視為己出，將對姐姐的情感也挪移到侄兒的身上，給予他的疼愛甚至超過自己親生兒子。袁褚一輩子都感念姨母的養恩，但和袁裕之間，還是隔了層東西。姨母臨終前，袁褚握著她的手向她保證會照顧弟弟，正是因此他一直對二房一家多有包容。
這麽多年來，二房家有個大事小情都是他幫忙料理，可那一家子是愈發不上進，平平庸庸就罷了，卻不能德行虧損，同那陰溝裏的老鼠一樣。這回真是不治不行了，否則累得他們家宅不寧，二房也要這麽腐敗下去了。
袁褚打定了主意，到吏部衙門點個卯便回府去，派人去喚吳氏過來。
然而等了半晌不見人來，那邊給的回話是吳氏病了，在家養著呢。
顯然是推辭，徐應真哂笑說：“平日裏跑得多勤，現在倒推三阻四起來。”
袁褚早有預料，但既決定了要下手懲治，又豈容他們逃避。這個時候就顯出他作為家主的沈穩果斷，他道無妨，“去軍器監把袁循叫來。”
二房這廂，什麽病了自然是假的，不過擔心袁褚帶人殺過來，吳氏還是裝模作樣地歪在床頭裝個樣子，她嘴裏一邊嚼著杏脯，一邊罵道：“他們家兒媳婦回娘家去了，要我去給她賠笑臉，憑什麽？剛過門的媳婦，還沒見過如此輕狂的呢，一生氣就跑娘家去了，想拿這個要挾我逼我向她低頭，看我給不給她半個眼色，有本事就在娘家待一輩子！”
吳氏到現在了還在逞口舌之快，陳婧安卻有些不安，時不時往門外去瞧，“娘，快別說這些了，大伯這回估計真要發作了。”
“慌什麽，他能把你我綁過去打一頓不成？”吳氏一臉不屑，擡擡手，“把茶給我端來。”
她倒是臨危不懼，頗有一種死豬不怕開水燙的氣勢，陳婧安都懶得說她，心裏一陣牢騷，把茶送到她手邊。
吳氏剛抿了一口，外頭的丫鬟進來傳話說，跟在袁循身邊的小廝回來了，說袁循被袁褚給叫走了。
吳氏嗆了一下，陳婧安立時便慌了，“關二郎什麽事！娘，快過去瞧瞧吧！”
看來是要拿袁循開刀，吳氏哪能眼看著不管，病也不裝了，慌裏慌張地下床往外走。
……
祠堂裏，袁循垂首站著，袁褚背對他就著燭臺點香，對著祖宗牌位拜了拜。
看這架勢，今日難以善了，袁循後背直冒汗t。
他本來好好地衙門辦差，袁褚派人來喚他，他不敢不來，緣由心中也有數，於是在人家興師問罪之前，自覺地說：“大伯，之前的事我也聽說了，的確是我母親和婧安的不是，侄兒替她們給您賠罪。”
袁褚插完香，轉身過來不冷不熱地說：“看來你還是個明白人。”
袁循正惶恐著，旁邊的小廝取來一個蒲團擱在他的面前，手裏還拿著一根細窄的長竹板。
“大伯，你這……”
還不等他反應，便被按著跪下。
這會兒吳氏正好鬼叫著來了，“這是要幹什麽呀！大哥，我們二郎是招你惹你了？”
陳婧安見自己夫君被按住了，急得要撲過去，卻被幾個仆婦攔到祠堂外。
袁褚肅然的目光在她們二人臉上掃過，“來得正好。那日你們婆媳二人信口雌黃，汙蔑三郎媳婦，惹出這麽大的是非，讓你們到人家府上賠個不是都不去，是以為縮在屋裏不出來便可躲過去嗎？你們不知悔改，不肯認錯，自有人替你們贖過。”
吳氏拍著大腿，痛訴如何如何不公，袁循仰頭看袁褚，好生冤枉：“大伯，我知道你心裏有氣，可是你把我拽過來抽一頓是何道理啊！”
吳氏和陳婧安站在祠堂門口，袁褚指著她們二人，“人是你們二房的，礙於她們是女眷，我不好下手處置，你爹上了年紀，又是二房的當家人，我罰他，有傷他的顏面，來日他不好禦下。你是二房長子，這責任輪也輪得到你來擔，一個是你親娘，一個是你媳婦，你本也逃不掉管教不力的罪責。今日罰你，一來是把該罰的罰了，給黎家一個交代，二來也給你提個醒。便是委屈，也當受著！”
袁褚下了令，命人動手。
袁循被抓著攤開手心，長長的竹板子毫不客氣地一頓抽打，痛得他哀嚎不止。
吳氏和陳婧安原本還在吵嚷，眼看著那竹板子結結實實地一下一下打在袁循的手心，她們看都不忍心看了，也跟著一塊疼得臉都皺成一團。
吳氏想出言反駁，被袁褚淩厲眼神一瞧，又不敢作聲了，硬是看著袁循挨了二十手板子，她們二人也是汗流浹背。事畢，袁褚讓他們滾蛋，誰也不敢抱怨一句，臊眉耷眼地走了。
回到家中，吳氏便鬧起來。袁裕得知自己兒子被打了，自然也來氣，發了一通脾氣，吳氏嚷嚷著讓他去找袁褚給兒子做主，他不肯去，爭執起來，吳氏又翻起舊賬，細數自己嫁給他受了多少委屈，袁裕最煩她來這一出，直言：“你也是活該！”
夫妻二人吵個沒完，又摔又砸的，鬧出好大動靜，袁循這屋裏都能聽見，他也只有搖搖頭。
陳婧安瞧著他那手腫得老高，眼淚撲簌簌地掉，“大伯未免也太不講道理了，怎麽能……”
沒等她抱怨幾句，袁循就打斷她：“行了，若不是你和娘到人家家裏胡作非為，我能有今日嗎？快別說別人了，好生反思反思你自己吧！”
陳婧安現在是真後悔那日同吳氏去胡鬧了，都是吳氏心裏記恨著大房，想找人家的不痛快，她在旁邊湊個熱鬧罷了，沒想到事情會鬧成這樣，“是娘要鬧的，我也攔不住她啊。”
袁循冷哼：“我還不知道你嗎？平日裏就愛嚼個舌根，怕是沒少在娘跟前攛掇。”
陳婧安心虛地低下頭，捧著袁循的手給他上藥。
袁循嘆了口氣，“這次就當是長個記性吧，你沒聽大伯說嗎？我是二房長子，日後二房的家業是要落到我手裏的，今日他就是在警醒我。祖母在的時候有些偏心大伯，父親一直不服氣，想要高大伯一頭，結果呢，說句兒子不該說的，我這爹啊眼高手低，成不了大事，這麽多年，也沒見他混出個名堂來，反倒是把兄弟之間的關系越鬧越僵了。至於母親，也是年紀越大越昏聵了。他們有時候行事不當，我們做小輩的多規勸，勸不住也不要同他們一起犯糊塗。不然你說，得罪了大房有什麽好處？大家族一榮俱榮，大房日子紅火，咱們不需費什麽力氣，跟在後邊撿剩下的都能過得滋潤了。”
各人有各人的長處，袁循雖沒有大出息，但懂得趨利避害就是他最大的好處，陳婧安聽著他的話，愈發沈默。
“大伯記掛著祖母生前囑托，對咱們一直多加關照，就算來日我那糊塗爹真跟人家鬧掰了，大伯也不至於跟子侄過不去，袁徹呢，我同他雖不親近，卻也沒生過齟齬，堂兄弟之間且有的來往呢，你說你不去同他媳婦好好交誼，還把人給得罪了，不是蠢嗎！”袁循琢磨著說，“今日罰也罰了，過兩日你就跟著大伯母到黎家走一趟，跟人賠個不是。”
陳婧安一聽這話不樂意了，“做什麽要我去？那日把人給得罪慘的可是娘！況且，那個董夫人是個直脾氣，出了名的強勢，上回大伯母去都沒從她手上討得一點好處，灰溜溜地回來了，我過去，不得讓她扒一層皮啊！”
“你去賠不是不過是給兩家一個臺階下，難不成那三郎還真要陪著他媳婦在娘家住一輩子？再者說，你以為人家真的稀罕你一句輕飄飄的道歉？那今日我這打是白挨了嗎？”袁循晃了晃手，不小心碰到桌角，又疼得呲牙咧嘴，“你只要去了，態度有了，人家也不會為難你，總歸要為兩家顏面著想。”
……
黎又蘅住回娘家後，沒了那些雜七雜八的人，只有爹娘關心愛護，每日在自己屋裏想做什麽做什麽，過得十分愜意，讓她不禁懷念起做姑娘的日子，今日天氣涼快了些，好友沈徽音還上門來尋她。
再過兩個月沈徽音就要成親了，最近一直忙著籌備婚事，聽說黎又蘅回娘家覺得不對勁兒，這才過來看看。
她進來就問：“我方才見伯母氣色挺好的，不像是病了呀。”
黎又蘅也不瞞她，把事情告訴了她。
她先是吃了一驚，而後氣得叉腰：“不安好心的老賊婦，搬弄這樣的是非，也不怕爛了舌頭！”
黎又蘅付之一笑，攜了她的胳膊，引她到窗邊坐下，“我已經好了，可別再把你氣著了，今日家裏新買了一筐楊梅，我給你做渴水，喝了消消氣。”
二人敞開窗，在窗邊坐著，一邊閑聊一邊做渴水。
“那袁家的親戚竟這樣難纏嗎？以後怕是有生不完的氣。”沈徽音一面為好友不平，一面對自己那即將到來的婚事悵惘起來，“等我嫁去婆家，可怎麽料理那一大家子？”
沈徽音的婚事是由長輩們早就定下的，對方在軍中任職，是個武將，她曾遠遠的瞧過一次，只覺得那人皮膚黑，長得兇，一點也不符合她如意郎君的想象，因此她對婚事不是很期待。
不過話說回來，兩家聯姻，要她期待做什麽？想想覺得好喪氣，她拿著杵臼哐哐地搗著楊梅，問黎又蘅：“你說，成婚是不是很沒意思？”
黎又蘅用紗布包著被捶打成泥的楊梅，將汁水過濾到小鍋裏熬煮，一面動作一面思索，想到和自己成婚的那個人，給出結論：“還是挺有意思的。”
至於怎麽有意思，不便細說。
沈徽音只當她是在安慰自己，撇撇嘴，想起自己帶來的東西，讓丫鬟拿過來。
“我新做的香，靜中趣，夏日用此香很適宜，給你帶了些。”
她擅長此道，給的東西自然是極好的，黎又蘅歡喜地收下。
沈徽音又笑嘻嘻地說：“對了，我之前得了一本香方，裏面有一種香，燃在室內，會使人情動，用以男女間助興。要不要我把那香做出來，給你和你夫君試一試？”
姐妹之間說話沒個遮攔，黎又蘅也不怕羞，“我們不需要。”
沈徽音誇張地長大嘴巴，驚呼：“袁徹這麽厲害？”
黎又蘅也不同她辯真假，哼笑一聲說：“那什麽香還是留著你自己成婚後用吧！
吵鬧的間隙，楊梅汁也熬成了濃稠的果漿，放涼後取一點放入杯中用水沖開，清甜解暑的渴水便制好了，捧著杯喝一口，什麽煩惱都消下去。二人靠在一起，一邊喝一邊談天說地，真像又回到了閨中的時光。
一直到太陽快落下，沈徽音才告辭，黎又蘅t將她送走，在門口剛好見袁徹回來。
她笑著迎上去，問他今日累不累，拉著他進屋後，又將一杯楊梅渴水捧過來，讓他喝了歇歇。
這樣的甜蜜問候，無非是她遲來的良心發現罷了，不過袁徹仍是很受用。
晚間，黎又蘅往帳前的銀薰球裏添了沈徽音給她的靜中趣，清涼的氣味暈開，的確讓人身心舒暢，連袁徹也讚這香很好。
談起沈徽音時，袁徹問：“沈徽音要成婚了？”
黎又蘅說是，不料袁徹沈默一會兒，來了一句：“她都要成婚了，她兄長為何還不成婚？”
黎又蘅本來都要躺下了，聽見這話又來了精神，眼底亮起熠熠的光。
袁徹看她一眼，又說：“我就是隨口一問。”
隨口一問能問到沈行知身上？他分明是有些在意沈行知，莫不是吳氏那些昏話讓他多思多想了？
黎又蘅手肘支著身子，趴在袁徹身邊看他：“郎君，那日二嬸言之鑿鑿地說我和沈行知有私情，你說信我，是真的信，還是心裏覺得我和沈行知恐怕真的有什麽，但為了自己的面子，選擇維護我？”
這可是個嚴肅的問題，袁徹不敢馬虎，甚至抓住了黎又蘅的手腕，認真回答：“我當然信你。一則我是你的丈夫，本來就該信你，在那種情況下，理應同你站在一起。二則，我相信你的人品，不會同那沈行知有逾矩之處。”
他一番話一個磕巴都不打，挑不出毛病。黎又蘅的目光在他臉上打個轉，“那你提什麽沈行知？”
袁徹不說話了，緩緩別開臉，下巴卻又被黎又蘅捏住。
“嗯？”
他磨蹭一會兒，聲音悶悶地說：“……我怕他惦記你。”
黎又蘅輕笑一聲：“你都說了相信我同他之間什麽都沒有，還暗自吃這樣的醋，是不是有些莫名其妙啊？”
好像是這樣，袁徹尷尬起來。黎又蘅倒進他的懷裏，笑了一會兒，手順著他的手臂一路向上，捏住他的耳垂輕輕撫弄，“我們夫妻一體，不必在乎其他人。”
袁徹被很好的安撫，很快隨著黎又蘅的動作，耳朵熱起來，他遲疑地“嗯”了一聲。
垂眸看到黎又蘅伏在自己胸口，寢衣滑落，露出她雪白的肩頭。難道她是想……
那種時機的到來往往是很微妙的，若是多嘴點破就大煞風景。
可是現在是在黎家，恐怕多有不便。不過此時若是不解風情，什麽都不做，豈不是拂了她的面子？糾結了半晌，他還是決定做些什麽予以回應。
上一次他以為黎又蘅酒醉，行動大膽了些，這次就稍顯遲疑。
猶豫了幾息，才擡手摸到黎又蘅的肩。停了一會兒，見黎又蘅沒反應，他低頭一看，原來人已經睡著了……
竟是他自作多情，人家根本沒有那個想法。
……
黎又蘅已回娘家住了多日，終於，徐應真又領著陳婧安再次登門。
廳堂上，董元容打量著她們，心中冷笑，上次徐應真空手而歸，還把自己兒子搭進去了，這次再來想必是有說法了。
如她所料，徐應真說已經懲處過二房的人，讓他們長了記性，“我們老爺向來愛護他弟弟一家，這回是真氣急了，動了家法，給那二郎抽了一頓板子，想必日後他們也不敢再做這種糊塗事。”
兩家的親還得結下去，黎家要的就是一個態度，沒想鬧得太難看，既然該罰的罰了，他們也不好得理不饒人。
董元容看向陳婧安，皮笑肉不笑地說：“這就是那二郎媳婦兒吧？來來來，過來我瞧瞧。”
陳婧安見她沖自己招手，硬著頭皮過去，喚了聲伯母。
董元容面上和藹，說話帶刺：“孩子，不知道你家是怎麽教育你的，不過要我說，飯可以亂吃，話不能亂說，尤其是事關女子清譽的言論，咱畢竟是高門女眷，總不能和那市井潑婦一個做派吧，你說呢？”
這是明晃晃的諷刺了，陳婧安臉色都白幾分，心裏記著袁循對她的囑咐，強笑著應是，轉頭看向在董元容身邊站著的黎又蘅，過去牽了她的手，低眉順眼地道歉：“弟妹，原是我多嘴，聽了幾句沒影兒的話，就胡思亂想起來，又傳到我婆母的跟前，這一來二去的，竟鬧成那樣，險些毀了你的清白，我實在是該打該罵。今日厚著臉皮過來，就是想正兒八經地同你道個歉，還望弟妹大人不記小人過，原諒我這一回吧。”
都到這一步了，黎又蘅還能不原諒她嗎？說那麽多不過都是客套話，於是黎又蘅也客套地回了幾句。彼此顏面上過去了，也就過去了。
傍晚袁徹回來後，黎又蘅同他說了今日之事，商議著也該回袁家了。
袁徹隨手拿了本書，坐在那兒翻來翻去，說：“都聽你的。”
黎又蘅倚在窗口吹風，手裏拿著梳子梳發，“我還沒住夠呢。不過想必公爹和婆母為著袁瑛的事情發愁呢，咱們做兄嫂的也不能不聞不問，還是早日回去看看為好。”
說完，半晌也沒聽袁徹吭一聲。
她扭頭去看，正瞧見袁徹對著手裏的書卷發呆。
“在想什麽？”她問。
袁徹回神，“沒什麽。”
這麽愛答不理的……黎又蘅微微皺眉。
莫不是還在為她裝醉誘哄他的事情介懷？夫妻之間這麽小氣像話嗎！
她抽走他手的書，隨便翻了兩下丟到一旁，直截了當地問他：“郎君，你還在氣那晚的事情嗎？”
袁徹眼神閃爍了一下，說沒有，起身要走。
黎又蘅把他按回去，站到他身前，膝蓋將他兩腿分開，柔軟順滑的發自她的肩膀滑下，落在袁徹的耳側。
“說吧。”
袁徹被她逼到無處可逃的境地，有些郁悶，僵了半天才艱難開口：“你說實話，你那晚是不是……見色起意？”
黎又蘅沒想到他會說這個，尤其是他的聲音聽起來還透著些委屈，弄得她有些無措。
回想起當時的情況，的確是臨時起意，她給出答案：“算是吧。”
袁徹似乎更委屈了：“那為什麽從那以後都沒有再……”
黎又蘅這才明白他在鬧什麽別扭，一時怔住了。
袁徹想起昨晚，以為黎又蘅動了念頭，可她只是趴在他的胸口平靜地睡著了，像是已經對他喪失興趣，思及原因，他仰臉望著黎又蘅的眼睛，輕聲問：“是我做得不好嗎？”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
那日吳氏來胡鬧一通, 鬧得雞犬不寧，袁瑛被關在屋裏反省，袁徹跟到黎家去哄人了，家裏就剩袁褚和徐應真, 兩口子都心煩意亂的, 今日袁褚強打精神去上朝, 不免會遇上黎兆。
親家碰頭本該親親熱熱的, 散朝時, 袁褚過去同黎兆招呼，黎兆斜他一眼, 笏板往寬袖裏一塞，揣著兩手面無表情地走了。
袁褚還跟後邊喊了兩聲，人家都跟沒聽見一般。
就算心中有怨氣，在外面也得做個和氣的樣子，維系兩家體面才是，怎能如此不識大體！袁褚撇了下嘴，一扭頭瞧見袁徹，跟他使了個眼神。
待袁徹走過來，他不甚滿意地說：“你還真打算陪著媳婦在娘家長住下去了？怎麽也不知說些好話, 趕緊把人帶回來！”
袁徹一張臉死氣沈沈的, “父親高估兒子了，我實在說不上什麽, 我在人家家裏, 跟個贅婿沒兩樣。”
袁褚茫然地看向他：“你說什麽？”
袁徹輕咳, 正色幾分說：“黎家態度強硬, 還請父親盡快拿個主張出來，否則這門姻親恐怕都難以為繼。”他不再多說, 微微頷首，“臺院還有不少公務要處理，我先走一步。”
袁褚背著手看他離開，重重嘆口氣。
本想著等黎家態度軟和下來，就能就此揭過，可看樣子人家是不肯咽這口氣了，那又不能一直僵著，否則真如袁徹說的那樣，親家都做到頭了。此事還是要盡快有個了結，歸根究底還是二房那一起子鬧得。
說起那個二弟袁裕，其實二人並非一母所出，袁褚的生母生下他沒幾年因病逝世，之後父親又迎娶了發妻的妹妹作為繼室，也就是他的姨母，二弟袁裕便是姨母嫁入袁家做續弦後所生下的。姨母心疼袁褚自幼沒了生母，對袁褚視為己出，將對姐姐的情感也挪移到侄兒的身上，給予他的疼愛甚至超過自己親生兒子。袁褚一輩子都感念姨母的養恩，但和袁裕之間，還是隔了層東西。姨母臨終前，袁褚握著她的手向她保證會照顧弟弟，正是因此他一直對二房一家多有包容。
這麽多年來，二房家有個大事小情都是他幫忙料理，可那一家子是愈發不上進，平平庸庸就罷了，卻不能德行虧損，同那陰溝裏的老鼠一樣。這回真是不治不行了，否則累得他們家宅不寧，二房也要這麽腐敗下去了。
袁褚打定了主意，到吏部衙門點個卯便回府去，派人去喚吳氏過來。
然而等了半晌不見人來，那邊給的回話是吳氏病了，在家養著呢。
顯然是推辭，徐應真哂笑說：“平日裏跑得多勤，現在倒推三阻四起來。”
袁褚早有預料，但既決定了要下手懲治，又豈容他們逃避。這個時候就顯出他作為家主的沈穩果斷，他道無妨，“去軍器監把袁循叫來。”
二房這廂，什麽病了自然是假的，不過擔心袁褚帶人殺過來，吳氏還是裝模作樣地歪在床頭裝個樣子，她嘴裏一邊嚼著杏脯，一邊罵道：“他們家兒媳婦回娘家去了，要我去給她賠笑臉，憑什麽？剛過門的媳婦，還沒見過如此輕狂的呢，一生氣就跑娘家去了，想拿這個要挾我逼我向她低頭，看我給不給她半個眼色，有本事就在娘家待一輩子！”
吳氏到現在了還在逞口舌之快，陳婧安卻有些不安，時不時往門外去瞧，“娘，快別說這些了，大伯這回估計真要發作了。”
“慌什麽，他能把你我綁過去打一頓不成？”吳氏一臉不屑，擡擡手，“把茶給我端來。”
她倒是臨危不懼，頗有一種死豬不怕開水燙的氣勢，陳婧安都懶得說她，心裏一陣牢騷，把茶送到她手邊。
吳氏剛抿了一口，外頭的丫鬟進來傳話說，跟在袁循身邊的小廝回來了，說袁循被袁褚給叫走了。
吳氏嗆了一下，陳婧安立時便慌了，“關二郎什麽事！娘，快過去瞧瞧吧！”
看來是要拿袁循開刀，吳氏哪能眼看著不管，病也不裝了，慌裏慌張地下床往外走。
……
祠堂裏，袁循垂首站著，袁褚背對他就著燭臺點香，對著祖宗牌位拜了拜。
看這架勢，今日難以善了，袁循後背直冒汗t。
他本來好好地衙門辦差，袁褚派人來喚他，他不敢不來，緣由心中也有數，於是在人家興師問罪之前，自覺地說：“大伯，之前的事我也聽說了，的確是我母親和婧安的不是，侄兒替她們給您賠罪。”
袁褚插完香，轉身過來不冷不熱地說：“看來你還是個明白人。”
袁循正惶恐著，旁邊的小廝取來一個蒲團擱在他的面前，手裏還拿著一根細窄的長竹板。
“大伯，你這……”
還不等他反應，便被按著跪下。
這會兒吳氏正好鬼叫著來了，“這是要幹什麽呀！大哥，我們二郎是招你惹你了？”
陳婧安見自己夫君被按住了，急得要撲過去，卻被幾個仆婦攔到祠堂外。
袁褚肅然的目光在她們二人臉上掃過，“來得正好。那日你們婆媳二人信口雌黃，汙蔑三郎媳婦，惹出這麽大的是非，讓你們到人家府上賠個不是都不去，是以為縮在屋裏不出來便可躲過去嗎？你們不知悔改，不肯認錯，自有人替你們贖過。”
吳氏拍著大腿，痛訴如何如何不公，袁循仰頭看袁褚，好生冤枉：“大伯，我知道你心裏有氣，可是你把我拽過來抽一頓是何道理啊！”
吳氏和陳婧安站在祠堂門口，袁褚指著她們二人，“人是你們二房的，礙於她們是女眷，我不好下手處置，你爹上了年紀，又是二房的當家人，我罰他，有傷他的顏面，來日他不好禦下。你是二房長子，這責任輪也輪得到你來擔，一個是你親娘，一個是你媳婦，你本也逃不掉管教不力的罪責。今日罰你，一來是把該罰的罰了，給黎家一個交代，二來也給你提個醒。便是委屈，也當受著！”
袁褚下了令，命人動手。
袁循被抓著攤開手心，長長的竹板子毫不客氣地一頓抽打，痛得他哀嚎不止。
吳氏和陳婧安原本還在吵嚷，眼看著那竹板子結結實實地一下一下打在袁循的手心，她們看都不忍心看了，也跟著一塊疼得臉都皺成一團。
吳氏想出言反駁，被袁褚淩厲眼神一瞧，又不敢作聲了，硬是看著袁循挨了二十手板子，她們二人也是汗流浹背。事畢，袁褚讓他們滾蛋，誰也不敢抱怨一句，臊眉耷眼地走了。
回到家中，吳氏便鬧起來。袁裕得知自己兒子被打了，自然也來氣，發了一通脾氣，吳氏嚷嚷著讓他去找袁褚給兒子做主，他不肯去，爭執起來，吳氏又翻起舊賬，細數自己嫁給他受了多少委屈，袁裕最煩她來這一出，直言：“你也是活該！”
夫妻二人吵個沒完，又摔又砸的，鬧出好大動靜，袁循這屋裏都能聽見，他也只有搖搖頭。
陳婧安瞧著他那手腫得老高，眼淚撲簌簌地掉，“大伯未免也太不講道理了，怎麽能……”
沒等她抱怨幾句，袁循就打斷她：“行了，若不是你和娘到人家家裏胡作非為，我能有今日嗎？快別說別人了，好生反思反思你自己吧！”
陳婧安現在是真後悔那日同吳氏去胡鬧了，都是吳氏心裏記恨著大房，想找人家的不痛快，她在旁邊湊個熱鬧罷了，沒想到事情會鬧成這樣，“是娘要鬧的，我也攔不住她啊。”
袁循冷哼：“我還不知道你嗎？平日裏就愛嚼個舌根，怕是沒少在娘跟前攛掇。”
陳婧安心虛地低下頭，捧著袁循的手給他上藥。
袁循嘆了口氣，“這次就當是長個記性吧，你沒聽大伯說嗎？我是二房長子，日後二房的家業是要落到我手裏的，今日他就是在警醒我。祖母在的時候有些偏心大伯，父親一直不服氣，想要高大伯一頭，結果呢，說句兒子不該說的，我這爹啊眼高手低，成不了大事，這麽多年，也沒見他混出個名堂來，反倒是把兄弟之間的關系越鬧越僵了。至於母親，也是年紀越大越昏聵了。他們有時候行事不當，我們做小輩的多規勸，勸不住也不要同他們一起犯糊塗。不然你說，得罪了大房有什麽好處？大家族一榮俱榮，大房日子紅火，咱們不需費什麽力氣，跟在後邊撿剩下的都能過得滋潤了。”
各人有各人的長處，袁循雖沒有大出息，但懂得趨利避害就是他最大的好處，陳婧安聽著他的話，愈發沈默。
“大伯記掛著祖母生前囑托，對咱們一直多加關照，就算來日我那糊塗爹真跟人家鬧掰了，大伯也不至於跟子侄過不去，袁徹呢，我同他雖不親近，卻也沒生過齟齬，堂兄弟之間且有的來往呢，你說你不去同他媳婦好好交誼，還把人給得罪了，不是蠢嗎！”袁循琢磨著說，“今日罰也罰了，過兩日你就跟著大伯母到黎家走一趟，跟人賠個不是。”
陳婧安一聽這話不樂意了，“做什麽要我去？那日把人給得罪慘的可是娘！況且，那個董夫人是個直脾氣，出了名的強勢，上回大伯母去都沒從她手上討得一點好處，灰溜溜地回來了，我過去，不得讓她扒一層皮啊！”
“你去賠不是不過是給兩家一個臺階下，難不成那三郎還真要陪著他媳婦在娘家住一輩子？再者說，你以為人家真的稀罕你一句輕飄飄的道歉？那今日我這打是白挨了嗎？”袁循晃了晃手，不小心碰到桌角，又疼得呲牙咧嘴，“你只要去了，態度有了，人家也不會為難你，總歸要為兩家顏面著想。”
……
黎又蘅住回娘家後，沒了那些雜七雜八的人，只有爹娘關心愛護，每日在自己屋裏想做什麽做什麽，過得十分愜意，讓她不禁懷念起做姑娘的日子，今日天氣涼快了些，好友沈徽音還上門來尋她。
再過兩個月沈徽音就要成親了，最近一直忙著籌備婚事，聽說黎又蘅回娘家覺得不對勁兒，這才過來看看。
她進來就問：“我方才見伯母氣色挺好的，不像是病了呀。”
黎又蘅也不瞞她，把事情告訴了她。
她先是吃了一驚，而後氣得叉腰：“不安好心的老賊婦，搬弄這樣的是非，也不怕爛了舌頭！”
黎又蘅付之一笑，攜了她的胳膊，引她到窗邊坐下，“我已經好了，可別再把你氣著了，今日家裏新買了一筐楊梅，我給你做渴水，喝了消消氣。”
二人敞開窗，在窗邊坐著，一邊閑聊一邊做渴水。
“那袁家的親戚竟這樣難纏嗎？以後怕是有生不完的氣。”沈徽音一面為好友不平，一面對自己那即將到來的婚事悵惘起來，“等我嫁去婆家，可怎麽料理那一大家子？”
沈徽音的婚事是由長輩們早就定下的，對方在軍中任職，是個武將，她曾遠遠的瞧過一次，只覺得那人皮膚黑，長得兇，一點也不符合她如意郎君的想象，因此她對婚事不是很期待。
不過話說回來，兩家聯姻，要她期待做什麽？想想覺得好喪氣，她拿著杵臼哐哐地搗著楊梅，問黎又蘅：“你說，成婚是不是很沒意思？”
黎又蘅用紗布包著被捶打成泥的楊梅，將汁水過濾到小鍋裏熬煮，一面動作一面思索，想到和自己成婚的那個人，給出結論：“還是挺有意思的。”
至於怎麽有意思，不便細說。
沈徽音只當她是在安慰自己，撇撇嘴，想起自己帶來的東西，讓丫鬟拿過來。
“我新做的香，靜中趣，夏日用此香很適宜，給你帶了些。”
她擅長此道，給的東西自然是極好的，黎又蘅歡喜地收下。
沈徽音又笑嘻嘻地說：“對了，我之前得了一本香方，裏面有一種香，燃在室內，會使人情動，用以男女間助興。要不要我把那香做出來，給你和你夫君試一試？”
姐妹之間說話沒個遮攔，黎又蘅也不怕羞，“我們不需要。”
沈徽音誇張地長大嘴巴，驚呼：“袁徹這麽厲害？”
黎又蘅也不同她辯真假，哼笑一聲說：“那什麽香還是留著你自己成婚後用吧！
吵鬧的間隙，楊梅汁也熬成了濃稠的果漿，放涼後取一點放入杯中用水沖開，清甜解暑的渴水便制好了，捧著杯喝一口，什麽煩惱都消下去。二人靠在一起，一邊喝一邊談天說地，真像又回到了閨中的時光。
一直到太陽快落下，沈徽音才告辭，黎又蘅t將她送走，在門口剛好見袁徹回來。
她笑著迎上去，問他今日累不累，拉著他進屋後，又將一杯楊梅渴水捧過來，讓他喝了歇歇。
這樣的甜蜜問候，無非是她遲來的良心發現罷了，不過袁徹仍是很受用。
晚間，黎又蘅往帳前的銀薰球裏添了沈徽音給她的靜中趣，清涼的氣味暈開，的確讓人身心舒暢，連袁徹也讚這香很好。
談起沈徽音時，袁徹問：“沈徽音要成婚了？”
黎又蘅說是，不料袁徹沈默一會兒，來了一句：“她都要成婚了，她兄長為何還不成婚？”
黎又蘅本來都要躺下了，聽見這話又來了精神，眼底亮起熠熠的光。
袁徹看她一眼，又說：“我就是隨口一問。”
隨口一問能問到沈行知身上？他分明是有些在意沈行知，莫不是吳氏那些昏話讓他多思多想了？
黎又蘅手肘支著身子，趴在袁徹身邊看他：“郎君，那日二嬸言之鑿鑿地說我和沈行知有私情，你說信我，是真的信，還是心裏覺得我和沈行知恐怕真的有什麽，但為了自己的面子，選擇維護我？”
這可是個嚴肅的問題，袁徹不敢馬虎，甚至抓住了黎又蘅的手腕，認真回答：“我當然信你。一則我是你的丈夫，本來就該信你，在那種情況下，理應同你站在一起。二則，我相信你的人品，不會同那沈行知有逾矩之處。”
他一番話一個磕巴都不打，挑不出毛病。黎又蘅的目光在他臉上打個轉，“那你提什麽沈行知？”
袁徹不說話了，緩緩別開臉，下巴卻又被黎又蘅捏住。
“嗯？”
他磨蹭一會兒，聲音悶悶地說：“……我怕他惦記你。”
黎又蘅輕笑一聲：“你都說了相信我同他之間什麽都沒有，還暗自吃這樣的醋，是不是有些莫名其妙啊？”
好像是這樣，袁徹尷尬起來。黎又蘅倒進他的懷裏，笑了一會兒，手順著他的手臂一路向上，捏住他的耳垂輕輕撫弄，“我們夫妻一體，不必在乎其他人。”
袁徹被很好的安撫，很快隨著黎又蘅的動作，耳朵熱起來，他遲疑地“嗯”了一聲。
垂眸看到黎又蘅伏在自己胸口，寢衣滑落，露出她雪白的肩頭。難道她是想……
那種時機的到來往往是很微妙的，若是多嘴點破就大煞風景。
可是現在是在黎家，恐怕多有不便。不過此時若是不解風情，什麽都不做，豈不是拂了她的面子？糾結了半晌，他還是決定做些什麽予以回應。
上一次他以為黎又蘅酒醉，行動大膽了些，這次就稍顯遲疑。
猶豫了幾息，才擡手摸到黎又蘅的肩。停了一會兒，見黎又蘅沒反應，他低頭一看，原來人已經睡著了……
竟是他自作多情，人家根本沒有那個想法。
……
黎又蘅已回娘家住了多日，終於，徐應真又領著陳婧安再次登門。
廳堂上，董元容打量著她們，心中冷笑，上次徐應真空手而歸，還把自己兒子搭進去了，這次再來想必是有說法了。
如她所料，徐應真說已經懲處過二房的人，讓他們長了記性，“我們老爺向來愛護他弟弟一家，這回是真氣急了，動了家法，給那二郎抽了一頓板子，想必日後他們也不敢再做這種糊塗事。”
兩家的親還得結下去，黎家要的就是一個態度，沒想鬧得太難看，既然該罰的罰了，他們也不好得理不饒人。
董元容看向陳婧安，皮笑肉不笑地說：“這就是那二郎媳婦兒吧？來來來，過來我瞧瞧。”
陳婧安見她沖自己招手，硬著頭皮過去，喚了聲伯母。
董元容面上和藹，說話帶刺：“孩子，不知道你家是怎麽教育你的，不過要我說，飯可以亂吃，話不能亂說，尤其是事關女子清譽的言論，咱畢竟是高門女眷，總不能和那市井潑婦一個做派吧，你說呢？”
這是明晃晃的諷刺了，陳婧安臉色都白幾分，心裏記著袁循對她的囑咐，強笑著應是，轉頭看向在董元容身邊站著的黎又蘅，過去牽了她的手，低眉順眼地道歉：“弟妹，原是我多嘴，聽了幾句沒影兒的話，就胡思亂想起來，又傳到我婆母的跟前，這一來二去的，竟鬧成那樣，險些毀了你的清白，我實在是該打該罵。今日厚著臉皮過來，就是想正兒八經地同你道個歉，還望弟妹大人不記小人過，原諒我這一回吧。”
都到這一步了，黎又蘅還能不原諒她嗎？說那麽多不過都是客套話，於是黎又蘅也客套地回了幾句。彼此顏面上過去了，也就過去了。
傍晚袁徹回來後，黎又蘅同他說了今日之事，商議著也該回袁家了。
袁徹隨手拿了本書，坐在那兒翻來翻去，說：“都聽你的。”
黎又蘅倚在窗口吹風，手裏拿著梳子梳發，“我還沒住夠呢。不過想必公爹和婆母為著袁瑛的事情發愁呢，咱們做兄嫂的也不能不聞不問，還是早日回去看看為好。”
說完，半晌也沒聽袁徹吭一聲。
她扭頭去看，正瞧見袁徹對著手裏的書卷發呆。
“在想什麽？”她問。
袁徹回神，“沒什麽。”
這麽愛答不理的……黎又蘅微微皺眉。
莫不是還在為她裝醉誘哄他的事情介懷？夫妻之間這麽小氣像話嗎！
她抽走他手的書，隨便翻了兩下丟到一旁，直截了當地問他：“郎君，你還在氣那晚的事情嗎？”
袁徹眼神閃爍了一下，說沒有，起身要走。
黎又蘅把他按回去，站到他身前，膝蓋將他兩腿分開，柔軟順滑的發自她的肩膀滑下，落在袁徹的耳側。
“說吧。”
袁徹被她逼到無處可逃的境地，有些郁悶，僵了半天才艱難開口：“你說實話，你那晚是不是……見色起意？”
黎又蘅沒想到他會說這個，尤其是他的聲音聽起來還透著些委屈，弄得她有些無措。
回想起當時的情況，的確是臨時起意，她給出答案：“算是吧。”
袁徹似乎更委屈了：“那為什麽從那以後都沒有再……”
黎又蘅這才明白他在鬧什麽別扭，一時怔住了。
袁徹想起昨晚，以為黎又蘅動了念頭，可她只是趴在他的胸口平靜地睡著了，像是已經對他喪失興趣，思及原因，他仰臉望著黎又蘅的眼睛，輕聲問：“是我做得不好嗎？”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）